眼下，时值寒冬，可在新野县樊集乡潦口村的钢葱专业合作社大棚内，只见数十名剥葱的农民工正在忙忙碌碌。一捆捆被剥皮干净、扎捆整齐的钢葱被装上了车辆，身价不菲的被“远嫁”到他乡。合作社的经理马晓东，曾是驰骋沙场的军人，退伍后致力于创新创业，在助力家乡发展、带领乡亲共同富裕的道路上发光发热。
马晓东是樊集乡潦口村人，1998年他参军入伍，在部队服役数年他先后获得多次“四有”优秀士兵、营级嘉奖等荣誉。在部队光辉的日子让他在2003年回乡之后一颗心仍是不能平静，始终记得党和部队的培养，心怀感恩始终想反哺社会。
返乡时年正值樊集乡政府大力推广钢葱种植产业，退伍回乡的马他响应政府号召，发挥退役军人的先锋模范作用，依然投入到钢葱种植的产业之中。他不耻下问钻研学习种植技术，添置设备，寻找销路。最终在政府的帮助下，他克服一切困难。从最初的几亩葱田，发展到现在170多亩、设备数台、育苗大棚3个、仓储大型冷库一家、工人62名，年销售1500吨，年产值2000万多的，产、种、收、售一体的种植销售大户。
“一枝独秀不是春，百花齐放春满园”。马晓东要带上邻里乡亲共同致富。他深入到乡亲们的田间地头，指导葱苗培育、葱田管理、用药治病、钢葱收获、产品销售……，从“授鱼”到“授渔”，从“输血”到“造血”，周边村民在家门口就能有一份稳定工作，告别了以前背井离乡外出打工的日子。
在马晓东的精心指导下，樊集乡先有十余户村民走上专业钢葱种植路。仅这些户，产值就达到3000万多元。在这些退伍老兵和其他种植大户的的带动下，全乡的钢葱种植面积超过2.3万亩，年产值3亿元，让产业兴起来，群众的钱包鼓起来。（供稿单位：河南省新野县退役军事务局 张九鼎 杜长文）
